臨済宗南禅寺派の大本山です。
国宝の方丈には、枯山水庭園「虎の子渡し」があり、
狩野探幽作虎の襖絵も有名です。
足利義満が相国寺を造ったので、南禅寺を五山の
上に置き「五山之上」と言う禅宗寺院最高の
寺格となり、五山文化の中心となりました。

南禅寺の山門は、石川五右衛門の伝説で有名な門です。
日本三大門の一つです。山門横の紅葉は、赤と黄色で美しいです。

琵琶湖から京都へ流れる運河は、琵琶湖疎水です。
その支流が南禅寺境内の奥にある、
古代ローマの水道橋を参考にした「水路閣」を流れます。
歴史的建物が立ち並ぶ境内に
美しくマッチした煉瓦造りのアーチ型です。